Convenor(s)
Bruzzi Silvia / IMAF/ Institut Emilie du Châtelet
During the Arab “revolutions” in North Africa, the active participation of women in collective mobilizations was particularly visible. Revolutionary imagery focused extensively on women’s bodies through production and circulation of images, videos and artistic performances. Their active involvement called into question the misleading portrait of an “invisible oriental woman” and the European audience was thus led to experience a kind of “visual revolution”. Notwithstanding a traditional invisibility of women in African history, recent historiography has engaged in highlighting how women’s mobilization and political activism in the African continent have a long history. On the other side, historical analysis of African women’s colonial images, as well as of their presence in nationalist and anti-colonial movements, has demonstrated how visibility does not necessary entail empowerment. This panel aims to shed light on element of continuity and changes in gendered bodies’ visibility in African civil society and political arena, such as women’s iconography in specific social and political contexts (mass mobilizations, anti-colonial and nationalist movements, etc.). We will focus on the visual aspect of gender by analysing visibility, visuality and imagination of gender roles and dynamics in a historical perspective.
Pour une historicisation du genre à travers les images
Tout au long des “révolutions” arabes en Afrique du nord, la participation active des femmes dans les mobilisations collectives fut particulièrement visible. L’imaginaire révolutionnaire s’est largement focalisé sur le corps des femmes à travers la production et la circulation d’images, vidéos et performances artistiques. Leur engagement actif a remis en cause le portrait désormais dévoyant d’une « femme orientale invisible » et l’audience européenne a vécu une espèce de « révolution visuelle ». Malgré une certaine persistance à l’invisibilité des femmes dans l’histoire de l’Afrique, l’historiographie récente s’est engagée dans l’écriture d’une longue histoire des mobilisations et de l’activisme politique des femmes africaines. D’autre part, l’analyse historique des images coloniales, ainsi que de leur présence dans les mouvements nationalistes et anticoloniaux, a démontré que cette visibilité ne signifie pas forcement autonomisation. Ce panel vise à éclairer les éléments de continuité et de changement de la visibilité du « corps genré » dans la société civile et l’arène politique africaine, telle que l’iconographie des femmes dans des contextes sociaux et politiques ponctuels (mobilisations de masse, mouvements anticoloniales et nationalistes, etc.). Nous nous pencherons sur l’aspect visuel du genre en analysant, dans une perspective historique, la visibilité, la visualité et l’imaginaire des rôles et des dynamiques de genre.
Bangerezako Haydée / Makerere Institute of Social Research
Women in the political: Spirit mediums and spirit wives in precolonial and colonial Great Lakes region
This paper assesses the role and agency of women as spirit mediums and spirit wives, in the Great Lakes region during the precolonial and colonial period. The paper compares and contrasts the two mystical categories: spirit wives who played particular ritualistic and ceremonial roles that gave legitimacy to the kingdom, and spirit mediums who created an alternative form of authority . One could be both a spirit wife and a medium like Mukakiranga, the wife of Kiranga, a mediator between man and supreme divinity Imana , to whom one referred to, to celebrate the dead in order to have favourable harvest, or for healing. Female mediums like Nyabingi, on the border of border of Rwanda and Uganda, ensured fertility and social-wellbeing for the community, yet during times of crisis, they would play “a social and political role” as prophetesses and organize defense of their community against the Rwandan kingdom and later colonial forces. The paper analyses the visibility and place of women in the public and their interaction with male and patriarchal surroundings. In regards to spirit wives, how was the category of a wife at a household level used to imagine the political? My preoccupation is to depict women who rose above the patriarchal and patrilineal divide such as spirit mediums and spirit wives, and thus occupied a space of authority. This paper explores their mystical power, their agency, and portrays their visibility in the public.
Borrillo Sara / University of Naples
Transformations sociales et vieux tabous au Maroc après 2011 : le corps féminin au centre de nouvelles mobilisations entre espace publique et privé
A partir des premiers pas du Mouvement du 20 Février, les différentes courantes internes, ont présenté deux conceptions des rôles sociaux inspirées respectivement au principe de l’égalité et de la complémentarité de genre. Un des résultats plus évidents de la lutte pour l’égalité a été la formalisation de ce principe dans l’art. 19 de la Constitution du 2011.Cet acquis, salué avec faveur par certaines associations du féminisme historique, a été jugé non suffisant par d’autres composantes de la société civile. Le harcèlement sexuel et le phénomène des violences basées sur le genre ont représenté l’objet de campagnes, débats et manifestations focalisés sur le droit à des choix autodéterminés liées au corps féminin. Cette intervention vise à explorer les discours et les actions mis en place par certaines réalités sociales actives en contexte urbain sur le plan culturel pour une nouvelle conception du corps des femmes. En particulier la présentation se focalisera sur le processus de travail et l’impact social du groupe de théâtre féministe qui a provoqué un grand débat national avec la mise en scène de Dialy (La mienne) liées à la thématique de la sexualité féminine, considérée un tabou. Cette expérience montre que plusieurs forces de la société marocaine engagées pour le changement des mentalités et de la société, s’interrogent au tour de la question du corps féminin, qui représente aujourd’hui un axe incontournable de la construction de l’égalité de genre au Maroc.
Ben Hadj Salem Hajer / High Institute of Humanities of Tunis
Post-uprising Tunisia: The rise of ‘moderate Islamism’ and the undeclared war on Tunisian Women
On January 14th 2011, the world was hypnotized as armless Tunisian men and women managed to put an end to a protracted dictatorship through peaceful mass demonstrations. The civic nature of the demonstrations and the un-Islamist leanings of most the dramatis personae, including the predominantly uncovered Tunisian women, took the world by storm, challenging old paradigms and mind-sets regarding the public image of Muslim women. So challenging to Western received wisdoms about the status of women in Muslim societies, Tunisian women’s glittering public presence forced Western news sources to discuss the unprecedented role that Tunisian women played in the protests, underscore Tunisia’s post-independence progressive policies and vindicate Tunisia’s uniqueness in the Muslim world. However, this sense of celebrated exceptionalism was short-lived. Soon after the uprisings, Tunisian women became wary of the political transition. Their worries intensified as news stories of Salafists bullying unveiled women on the streets and attacking women gatherings spread across the country, and as the power vacuum became infiltrated with religiously zealous ex-pats returning to the country.
This paper attempts to study patterns of public activism channelled by Tunisian women to abort the multifaceted attempts made by the so-called ‘moderate Islamist’ rulers to curtail the civil rights of Tunisian women.
Dragani Amalia / Laboratoire d’Anthropologie Sociale du Collège de France
Poétesses en marge: un cas d’interdiction de la parole poétique féminine
À partir d’un cas ethnographique – un concours de poésie touarègue au sein d’un festival au Nord du Niger – j’aborderai la relation entre l’espace public et religieux, le genre et les normes contestés d’usage de la parole à la veille de la rébellion touarègue de 2007-2009, qui fut déclenchée le 7 février 2007, par l’attaque-surprise de la caserne militaire d’Iferouane, où avait lieu le festival.
L’exclusion de femmes du concours poétique suscita différentes réactions de la part des intéressées, en fonction de leur séniorité. Les poétesses les plus jeunes, autrices de vers célèbres pendant la rébellion des années 1990, furent marginalisées en raison du contenu politique de leur production.
Une poétesse seulement, T., tirant légitimité de son aînesse, s’autorisa à saboter le concours, en s’invitant à tout moment sur la scène, en volant le microphone et en déclamant ses tišiway (poèmes).
Le geste de T. contre un dispositif répressif, situé en rupture historique avec la conception touarègue du genre et de l’accès féminin au pouvoir, n’est pas aujourd’hui sans rappeler les manifestations de femmes touarègues à Kidal contre les islamistes, face aux atteintes à leurs libertés. L’exhibition publique de la voix féminine, considérée comme séduisante et diabolique, était non seulement de plus en plus désapprouvée mais même perçue comme un signe de débauche et reléguée en dehors de l’espace public.
Gugolati Maica / IMAF, EHESS
A Caribbean Femininity in the Hyper-Visibility of Published Images. A Repertoire in Trinidad-and-Tobago
I propose a visual analysis about carnival magazines decoding the gendered use of visibility from 1966 to 2009. Carnival became a symbol of national identity after the Independence of Trinidad-and-Tobago, 1962. The images in these magazines reflect the performative social presence between the oil boom and after the economical recession. In the ‘80s it effected a radical and explicit gendered visual change after the economical recession, where it appears a limited edition called “Women in Mas’ [Masquerade] 1988” from which started a prominent feminine media visibility.
I will deconstruct the sudden hyper-visibility of gender in its sexualized representation of desire that reflects the hierarchical colouristic traces of colonial reproductions and economic strategies. The paradigm of domination predominates in the magazines with the reproducibility of stereotypes, which in name of a redundant nationalism presents the image of the “happy-woman is the boss” as a symbol of modernity.
Visual representation of gender related to the phallocentric media presence, creates a stereotypical vision of globalized Caribbean woman building a habit of visualization of an imaginative-sexualized body. The invisibility of women in the traditional carnival is inversely portrayed in all its media visibility in the contemporary one. Through the observations of these images, I would show the visual negotiation of gender aesthetic visibility related to published images and carnival performances.