Convenor(s)
Imbert-Vier Simon / IMAF
Wikipédia, projet d’encyclopédie collaborative internationale et multilingue sur internet, interpelle les chercheurs engagés dans les études africaines. Son mode de fonctionnement, ses méthodes de validation des savoirs et de légitimation des compétences, suivant un modèle de « vigilance ignorante » (Cardon & Levrel 2009), sont éloignés des pratiques académiques. Les chercheurs sont cependant confrontés à l’utilisation de l’encyclopédie dans les débats et son contenu se retrouve en particulier dans les travaux d’étudiants et les médias.
A l’automne 2009, ce constat a amené le CEMAf à tenter d’« investir » les pages francophones consacrées à l’Afrique afin d’en « améliorer » le contenu. Pour aider les membres du laboratoire dans cette action, des séances de formation ont été organisées avec la participation de l’association Wikimédia France.
Les communications décriront les pratiques, procédures, méthodes, difficultés et avancées de deux expériences de bibliothécaires américains, deux enseignants intervenants avec leurs étudiants sur les Wikipedia italienne et anglophone et dans le projet WikiAfrica et un chercheur « améliorant » l’édition francophone.
Un échange d’une demi-heure avec le public pourra ouvrir d’autres questions, par exemple : les savoirs et les tempos académiques et encyclopédiques sont-ils compatibles ? Que vaut un discours scientifique sans auteur ? Comment introduire une approche critique ? Comment valoriser une participation nécessairement chronophage ?
Wikipedia and African Studies
Wikipedia, an internet collaborative and multilingual encyclopaedia project, questions researchers involved in African studies. Its knowledge validation methods and competence legitimation processes, which adhere to an “ignorant watchfulness” scheme (Cardon & Levrel 2009), are far from academic practices and rules. Specialists are however frequently confronted with knowledge from the encyclopaedia in debates, students’ works and medias.
This is why, in Autumn 2009, the former CEMAf decided to try getting involved in Wikipedia’s French language Africa pages in order to improve their content. To help the researchers in this action, some theoretical and practical training were organised in relation with the Wikimédia France association.
The workshop will cover different approaches and interventions on the encyclopaedia : two US librarians involved in Edit-A-Thon, two teachers using Wikipedia in their pedagogy and practice, and one researcher. Those interventions are about English, Italian and French Wikipedia and the WikiAfrica project.
Half an hour of discussion with the audience will allow further questions, like: are the tempos and acquired knowledge of academics and collaborative platforms compatible? What is the value of a scientific presentation without an author ? How can a critical approach be introduced ? How can this inevitably time-consuming approach add value?
Imbert-Vier Simon / Institut des mondes africains (IMAF)
«Améliorer Wikipédia ?», un retour d’expérience
Depuis que l’ex-CEMAf a demandé à ses membres d’«améliorer Wikipedia», en particulier les pages consacrées à l’Afrique dans sa version francophone, je me suis investi principalement sur les articles concernant mon terrain de recherche, la Corne de l’Afrique. En quatre ans, j’ai réalisé près de 4000 «contributions», d’importances très inégales.
Ce parcours a permis de rencontrer une grande partie des difficultés qui attendent le «spécialiste» confronté à Wikipédia : légitimité des discours, temps passé, lutte contre les préjugés et les idées reçues… mais aussi de montrer l’apport de la démarche.
Les modes de fonctionnement de l’encyclopédie permettent de surmonter la majorité des difficultés et de rendre le contenu plus conforme à l’état des savoirs. Les points les plus difficiles restent une représentation très occidentale du monde (dont le paradigme est peut-être l’onomastique) et la mobilisation de ressources sur des sujets pointus et peu documentés mais politiquement et idéologiquement mobilisés. Une difficulté imprévue a surgit avec l’utilisation d’une documentation universitaire très récente.
Enfin, je tenterai un bref bilan général de la démarche du CEMAf.
Guittar Michelle / Northeastern Illinois University
Page Laverne / Library of Congress
Edit-A-Thons: Collaborating to Improve Wikipedia Content for African Studies
Libraries, from the Library of Congress to Northeastern Illinois University, are hosting Wikipedia Edit-A-Thons to create and/or improve the content of Wikipedia articles on topics relevant to African Studies and the diaspora. To illuminate aspects of previously-undocumented local African American history, two small universities in Chicago, Illinois hosted a Wikipedia Edit-A-Thon, finding relevant primary and secondary sources, creating a scaffolding structure to frame the article, and on the day of the event, guiding students to relevant materials to create a Wikipedia page in real-time. At the Library of Congress in Washington, D.C., with the same goal of illuminating underutilized valuable ephemera and photograph , staff members held an Edit-A-Thon, drawing upon their subject expertise in African Studies and knowledge of the collections, to enrich Wikipedia pages that had been identified as in need of improvement. This kind of event has important implications for those in African Studies worldwide. Librarians and scholars of African Studies, who have access to valuable primary source material and important secondary sources, can easily hold similar events to disseminate otherwise privileged knowledge in a way that is free and accessible to anyone with an internet connection. Information about how to host a similar event will be provided.
Pensa Iolanda / Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana (SUPSI)
The role of scholars in contributing to Wikipedia
The role of scholars in contributing directly or indirectly to Wikipedia is extremely important. Scholars can write, share and review content related to Africa with a specific expertise, not largely available at present among the Wikipedia community. They can suggest how to improve articles, involve students in writing and translating content as an assignment, produce articles for Wikipedia sessions of scientific journals and release content under open. Acknowledging Wikipedia articles as contribution to scientific journals is an increasing approach among academic publications; a well structured and complete article is not an original research but it is more and more widely recognized as a complex and valuable contribution supporting original research, making it understandable to hundreds of thousands of readers, and facilitating further studies with relevant references.
The contribution is based on the experience of WikiAfrica (www.wikiafrica.net), “Share Your Knowledge” (a project involving 100 institutions in contributing to African content on Wikipedia and the Wikimedia projects), “Mobile A2K: Culture and Safety in Africa” (with research documentation such as 4000 images of public art in Douala between 1991 and 2013 made available on the Wikimedia projects, of four years of teaching experience and Wikipedia assignments at NABA and of the research project Wikipedia Primary School.